Сердцем любой микроволновой печи является так называемый магнетрон, который преобразует электроэнергию в микроволновую. Магнетрон можно сравнить с радиопередатчиком, а пищу — с радиоприемником. В микроволновой печи микроволны передаются магнетроном, а «принимаются» пищевыми продуктами.
Как только микроволны через специальные отверстия попадают в камеру микроволновой печи, начинается их отражение от металлических стенок и дна. Таким образом, они становятся «пленниками» камеры печи и могут со всех сторон оказывать воздействие на продукты.
Проникая в продукты на определенную (20—40 мм) глубину, микроволны возбуждают колебания молекул вещества. При этом возникают силы трения, за счет которых продукт нагревается. Точнее, нагревается слой, доступный для микроволн, а дальше тепло передается уже за счет теплопроводности.
Современному потребителю предлагается большое количество моделей микроволновых печей, различающихся мощностью, объемом, оснащением, числом режимов работы.
Широкое распространение получили печи относительно простой конструкции, оборудованные освещаемым жарочным шкафом, вращающейся тарелкой для равномерного обжаривания, таймером, сигнализирующим о конце обработки, и регулятором мощности. Усовершенствованные модификации1 оснащены также клавишами быстрого старта и памяти, системами автоматического управления размораживанием, разогреванием, приготовлением с учетом массы и вида продукта и дисплеем, отражающим время, режим работы и мощность. Помимо этого для дополнительного распределения микроволн, обеспечивающего оптимальное использование мощности, иногда применяются вращающиеся антенны.
Более сложное устройство имеют многофункциональные комбинированные печи. В зависимости от модификации они могут совмещать несколько систем тепловой обработки: микроволновой печи и гриля; микроволновой печи и духовки; гриля и духовки. Причем этими системами можно пользоваться раздельно, одновременно или последовательно. Такая многофункциональность достигается за счет оборудования микроволновых печей дополнительными механизмами: грилевым элементом, нагревательной спиралью, вентилятором и др.
